Negros

Negros "Ein Schatzkästchen für Taucher"

Zwischen Cebu und Panay im westlichen Teil der Visayas gelegen, steht Negros mit 12705 km² flächenmässig an vierter Stelle im ganzen Archipel. Gebirgszüge im Zentrum teilen die Insel in die Westprovinz Negros Occidental (Hauptstadt Bacolod) und die Ostprovinz Negros Oriental (Hauptstadt Dumaguete).

Geographisch gliedert sich Negros in drei Landschaftsräume: Fast den gesamten Süden nimmt das ausgedehnte Tablas-Plateau ein, die nördliche Hälfte wird hauptsächlich geprägt von den mächtigen Massiven dreier Vulkane (Mt. Silay, 1534 m und Mt. Mandalagan, 1880 m, beide ruhend; Mt. Kanlaon, 2465 m, aktiv), die durch ihre Eruptionen die ökonomischen Kernräume von Negros in den weiten, fruchtbaren Tiefebenen des Nordwestens und des äussersten Nordens geschaffen haben - ausgedehnte Zuckerrohrplantagen charakterisieren diese Landschaft.

Der ursprüngliche Name der Insel war Buglas, erst die Spanier prägten im späten 16. Jahrhundert die Bezeichnung Negros, vermutlich nach den dunkelhäutigen Insulanern, die sie hier vorfanden. Reste dieser Urbevölkerung leben heute noch in schwer zugänglichen Regionen des Binnenlandes. Während der spanischen Kolonialepoche führte Negros in jeder Beziehung ein kümmerliches Dasein im Schatten der weitaus bedeutenderen Inseln Cebu und Panay. Erst mit der Einführung des kommerziellen Zuckerrohranbaus Mitte des letzten Jahrhunderts Wuchs nicht nur die Bevölkerung sprunghaft an (meist Zuwanderer von Cebu und Panay), sondern stieg auch die ökonomische Bedeutung der Insel merklich.

Die Infrastruktur von Negros ist vor allem im Norden der Westprovinz relativ gut entwickelt. Das Klima variiert in den drei Regionen leicht, generell sind Januar bis April die trockensten Monate.

Dumaguete, die an der Südostküste gelegene Hauptstadt der Provinz Negros Oriental, ist die Hochburg des Protestantismus, der 1898 mit den Amerikanern auf die Philippinen kam. Bereits 1901 wurde hier als Stiftung von Dr. Horace B. Silliman ein Lehrinstitut gegründet, aus dem knapp vier Jahrzehnte später die einzige protestantische Universität des Landes hervorging, die renommierte Silliman University. Der Campus liegt am nördlichen Stadtrand; sehr sehenswert ist das kleine anthropologische Museum im Verwaltungsgebäude an der Silliman Avenue.