Mantas zählen zu den beeindruckendsten Bewohnern tropischer und subtropischer Meere. Mit ihren großen, flügelartigen Brustflossen gleiten sie schwerelos durchs Wasser und können je nach Art Spannweiten von mehreren Metern erreichen. Trotz ihrer Größe sind Mantas völlig ungefährlich für Menschen und ernähren sich vor allem von Plankton und kleinsten Organismen.
Besonders spannend ist ihr Verhalten an sogenannten Putzerstationen. Dort lassen sich Mantas von kleinen Rifffischen von Parasiten und abgestorbenen Hautpartikeln befreien. An solchen Plätzen können Taucher die Tiere oft über längere Zeit beobachten. In anderen Regionen sammeln sich Mantas dort, wo Strömungen besonders viel Plankton konzentrieren.
Weltweit unterscheidet man vor allem zwischen Riffmantas und Ozeanischen Mantas. Während Riffmantas häufig stärker an bestimmte Regionen gebunden sind, legen Ozeanische Mantas oft deutlich größere Distanzen zurück.